Одним из наиболее востребованных в России видов кровельного материала является шифер. Помимо того, что все его плюсы и минусы уже достаточно хорошо изучены за 100 лет использования, характеристики шифера только улучшаются благодаря современным технологиям. Надо отметить, что и внешний вид материала тоже становится более привлекательным.
Шифер: новое - хорошо забытое старое В старых строительных справочниках шифером (от немецкого Schiefer) именовали сланцевые плитки для кровли. Но сланец не применяется в таком качестве уже долгое время, и шифером называют асбоцементные волнистые листы, выступающие в качестве кровельных материалов.

Сегодня шифер, несмотря на появление большого количества современных кровельных материалов (ондулин, металлочерепица и т.д.), остается наиболее покупаемым. Основным параметром, гарантирующим шиферу популярность, является стоимость: цена на шифер ниже в 2-5 раз. При этом по многим параметрам шифер превосходит аналоги: он не подвержен гниению, коррозии, поглощает звук и не горит. Его срок эксплуатации составляет порядка полувека, а монтировать его можно без особых приспособлений и не обладая специальными навыками. Росту популярности способствует и использование новых технологий производства шифера, позволяющих выпускать листы разных цветов.

Естественно у шифера есть и свои недостатки: он не подвергается модулированию, его можно лишь распилить. Поэтому скаты крыши должны быть ровным, а угол наклона не должен превышать 45%.

Что же представляет шифер с технической точки зрения? Это кровельное покрытие, которое производят формированием смеси цемента, волокон асбеста и воды. Волокна асбеста гарантируют высокую прочность при растяжении, огнестойкость и малую влагопроницаемость.

Отношение к асбесту, становится все более неоднозначным. В европейских странах использование асбеста запрещено законодательно. Однако стоит обратить внимание на то, что канцерогенным является лишь амфиболовый кислотоустойчивый асбест. Для производства шифера применяется хризотил-асбест, который не является вредным для организма человека. Даже с учетом того, что вред хризотила в чистом виде не доказан, используется он лишь в наружной отделке, и вряд ли может быть вредным в составе шифера.

Качество шифера как строительного материала во многом зависит от технологии его производства и других факторов. Важно качество и количество содержания хризотил-асбеста в смеси, длина его волокон.

На западе асбестоцементные листы производятся иногда с применением металлических прокладок, придающих большую точность волне листа. В России используется беспрокладочный способ. Однако предприятия, производящие шифер в России модернизируют оборудование, что позволяет выпускать более качественный материал. Листы стали также подвергаться окрашиванию с целью увеличения срока службы и придания эстетичного вида.

Модификации асбестоцементного шифера:

• Волнистый шифер обыкновенного профиля (ВО): листы прямоугольные, выпускаются детали для покрытия конька, ребер и других элементов скатов, а также для пересечения кровли с выступающими элементами.
• Волнистый шифер усиленного профиля (ВУ): используется при покрытии кровель промышленных зданий, отличается большей длиной, чем ВО.
• Волнистый шифер унифицированного профиля (УВ): превышает размерами ВО, но меньше, чем ВУ. Пользуется популярностью, так как позволяет уменьшить количество стыков.